Vision d'ensemble : pourquoi la santé masculine compte avant la concep

Lorsqu'on parle de fertilité et de conception, l'attention se tourne souvent vers les femmes. C'est logique, mais cela ne raconte que la moitié de l'histoire. La conception commence bien avant l'implantation, et la santé masculine dans les mois qui la précèdent compte bien plus que beaucoup ne le pensent, de la qualité du sperme à l'intégrité de l'ADN, en passant par la contribution génétique qui aide à façonner le déroulement de la grossesse.^1,2

La santé reproductive masculine est de plus en plus considérée comme un élément clé du parcours préconceptionnel, et l'attention se porte désormais sur la façon dont le mode de vie et la nutrition, y compris des nutriments tels que le zinc, les folates, le magnésium et la vitamine C, peuvent s'intégrer dans un plan préconceptionnel sensé pour les deux partenaires.

Cela prend plus de temps qu'on ne le pense

Les spermatozoïdes mettent environ 90 jours à se développer pleinement, au cours d'un processus appelé spermatogenèse. Cela signifie que les spermatozoïdes impliqués dans la conception d'aujourd'hui ont commencé leur parcours il y a environ trois mois. Ce qu'un homme mange, boit et ce à quoi il est exposé durant cette fenêtre peut influencer la qualité des spermatozoïdes finalement produits.⁵

Ce n'est pas une considération anodine. Les études montrent de façon constante que la qualité du sperme, qui englobe la motilité, la morphologie, la concentration et l'intégrité de l'ADN, est influencée par la nutrition et le mode de vie. La bonne nouvelle, c'est que les spermatozoïdes se renouvellent en permanence : des changements positifs entamés dès maintenant peuvent avoir un effet notable sur la qualité en trois mois.⁵

D'où un enseignement pratique : si vous envisagez une grossesse, il est judicieux pour les hommes de commencer à se préparer à peu près au même moment que les femmes. Une fenêtre de trois mois ciblée laisse le temps aux spermatozoïdes de se développer, et les changements d'alimentation et de mode de vie effectués dès maintenant peuvent soutenir la conception au cours des mois suivants.

Ce que la génétique masculine apporte

Lorsqu'une grossesse commence, le rôle du père ne s'arrête pas à la fécondation. Son ADN constitue la moitié du patrimoine génétique de l'enfant, et ces gènes peuvent influencer indirectement le déroulement de la grossesse, jusqu'à la manière dont la mère se sent en début de grossesse.^1,2

Un exemple frappant concerne les nausées matinales. Des études montrent qu'une hormone appelée GDF15, produite par le placenta, est un déclencheur majeur des nausées et vomissements. La mère comme le père transmettent des gènes qui influent sur la quantité produite de cette hormone et sur la sensibilité du corps de la mère à celle-ci.^2,3

Si une femme a peu été exposée au GDF15 par le passé, une montée soudaine de cette hormone en début de grossesse peut frapper fort, intensifiant les symptômes. Cela aide à expliquer pourquoi la sévérité des nausées matinales peut varier d'une grossesse à l'autre avec différents partenaires, et apporte un éclairage sur une question qui intrigue cliniciens et couples depuis des années.

Bien entendu, la génétique propre à la mère et sa sensibilité hormonale jouent toujours le rôle le plus important. Mais cette recherche ajoute une dimension intéressante : la contribution génétique du père peut également influencer la façon dont une grossesse est ressentie dès le tout début.

Un mode de vie qui soutient des spermatozoïdes en bonne santé

Avant d'aborder les nutriments spécifiques, il est utile de noter les facteurs de mode de vie que la recherche associe régulièrement à la qualité du sperme. La plupart d'entre eux sont modifiables, ce qui en fait un élément utile d'un plan de préparation de trois mois.⁵

• Le tabac est associé à une baisse du nombre de spermatozoïdes, à une motilité réduite et à davantage de dommages à l'ADN dans les cellules spermatiques.⁵

• L'alcool consommé régulièrement peut réduire les taux de testostérone et la concentration de spermatozoïdes.⁵

• L'exposition à la chaleur due aux bains chauds, saunas ou vêtements serrés peut altérer temporairement la production de spermatozoïdes.⁵

• Le stress et un sommeil de mauvaise qualité ont été associés à des modifications de la testostérone et de la santé reproductive.⁵

• La qualité de l'alimentation joue un rôle important. Un régime de type méditerranéen, riche en légumes, légumineuses, céréales complètes, poisson et bonnes graisses, a été associé à une amélioration de la qualité du sperme dans plusieurs études.^4,5

Nutriments clés pour la santé préconceptionnelle masculine

Certains nutriments jouent un rôle reconnu dans la santé reproductive masculine. Ce ne sont pas des solutions miracles, mais ce sont des éléments sensés de la préparation à la conception, que l'on peut puiser dans une alimentation saine et équilibrée.

Zinc

Le zinc est l'un des minéraux les plus importants pour la santé reproductive masculine. On le retrouve en concentrations élevées dans le liquide séminal, et la recherche a constamment montré que les hommes présentant des taux plus faibles de zinc dans leur sperme tendent à avoir une moindre qualité de sperme, avec notamment une mobilité réduite, un nombre de spermatozoïdes plus bas et davantage de spermatozoïdes de forme anormale.^6,7

La recherche indique que le zinc contribue à une fertilité et une reproduction normales, aide au maintien de taux normaux de testostérone dans le sang, contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif et soutient une synthèse normale de l'ADN – autant de bases solides pour des spermatozoïdes en bonne santé.⁸

Parmi les bonnes sources alimentaires de zinc figurent les huîtres et les fruits de mer (parmi les plus riches), la viande rouge, les graines de courge, les légumineuses et les produits laitiers. Les hommes qui suivent un régime à base végétale peuvent avoir besoin d'y porter une attention particulière, car l'absorption du zinc à partir des aliments végétaux tend à être plus faible.^6,7

Folates

Les folates sont largement reconnus comme essentiels pour les femmes en début de grossesse, période durant laquelle ils contribuent à la croissance des tissus maternels et à une division cellulaire normale. Bien que moins souvent évoqués, ils sont également importants pour les hommes. Ils contribuent à un métabolisme normal de l'homocystéine et à une division cellulaire normale, deux processus pertinents pour la production de spermatozoïdes et la santé de l'ADN.⁹

C'est important, car des taux élevés d'homocystéine ont été associés à des dommages à l'ADN dans les cellules spermatiques. Un statut adéquat en folates est donc plus qu'un détail technique ; il fait partie du soutien de la santé reproductive durant la fenêtre préconceptionnelle.⁹

Les bonnes sources alimentaires incluent les légumes verts à feuilles foncées, les légumineuses, les aliments enrichis, les oranges et les céréales complètes. Les personnes porteuses du variant génétique MTHFR peuvent avoir plus de difficulté à convertir l'acide folique en sa forme active et préfèreront peut-être soutenir leur alimentation avec un complément alimentaire contenant de l'acide 5-méthyltétrahydrofolique, la forme biologiquement active du folate.⁹

Magnésium

Le magnésium contribue à une synthèse protéique et à un métabolisme énergétique normaux, tout en aidant à réduire la fatigue, ce qui en fait un ajout précieux à un plan préconceptionnel équilibré. Il contribue également à des fonctions psychologiques normales et à la santé du système nerveux, et est souvent sous-consommé, en particulier par les personnes ayant une activité physique soutenue.¹⁰

Les sources alimentaires utiles incluent les oléagineux et les graines, notamment les graines de courge et les amandes, les légumes à feuilles vert foncé, les céréales complètes, les légumineuses et le chocolat noir. Une alimentation variée à base d'aliments peu transformés est le moyen le plus fiable de soutenir un apport suffisant.¹⁰

Vitamine C

La vitamine C contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Fait intéressant, le plasma séminal contient naturellement de fortes concentrations de vitamine C dans le cadre des défenses antioxydantes de l'organisme.¹¹ Pour les hommes en phase préconceptionnelle, obtenir suffisamment de vitamine C grâce à une alimentation riche en fruits et légumes est une démarche simple et concrète.¹¹

Parmi les bonnes sources figurent les poivrons, les agrumes, le kiwi, les fraises, le brocoli et les cassis. Les fumeurs peuvent avoir besoin de davantage de vitamine C en raison d'un stress oxydatif accru.¹¹

Un plan simple sur trois mois

Voici un cadre simple que les hommes peuvent suivre dans les trois mois précédant la conception :

• Mettre l'accent sur la qualité de l'alimentation. Une alimentation variée, avec beaucoup de légumes, de légumineuses, de céréales complètes, de protéines maigres et de poissons gras, couvre l'essentiel des besoins nutritionnels.^4,5

• Intégrer régulièrement des aliments riches en zinc. Les fruits de mer, la viande rouge, les graines de courge et les légumineuses sont de bonnes options.^6,7,8

• Consommer davantage d'aliments contenant des folates. Les légumes verts à feuilles foncées, les lentilles et les haricots sont des choix fiables tout au long de l'année.⁹

• Soutenir les apports en antioxydants. Une grande variété de fruits et de légumes, en particulier ceux riches en vitamine C, aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif.¹¹

• Limiter l'alcool et arrêter de fumer. Les deux sont associés à une qualité de sperme réduite.⁵

• Gérer le stress et privilégier le sommeil. Les deux peuvent influer sur la testostérone et la santé hormonale globale.⁵

• Faire de l'exercice régulièrement, mais éviter les entraînements excessifs. Une activité modérée soutient la santé, tandis qu'un entraînement de très haute intensité associé à un apport calorique insuffisant peut avoir l'effet inverse.⁵

Les deux partenaires comptent

La fertilité est rarement l'histoire d'une seule personne. Les trois mois précédant la conception sont une occasion précieuse pour les deux partenaires de bâtir les fondations les plus solides possibles grâce à l'alimentation, au mode de vie et, le cas échéant, à un soutien nutritionnel ciblé.^4,5

Pour les hommes, le message est simple : les choix faits aujourd'hui peuvent influer sur la qualité des spermatozoïdes produits dans trois mois. C'est une fenêtre concrète et mobilisable, et elle mérite vraiment d'être prise au sérieux.⁵

Rédigé par : Jacqueline Newson BSc(Hons) en thérapie nutritionnelle

Références

1. OMS. 1 personne sur 6 dans le monde est concernée par l'infertilité. https://www.who.int/news/item/04-04-2023-1-in-6-people-globally-affected-by-infertility [Consulté en avril 2025].

2. Fejzo MS et al. GDF15 linked to maternal risk of nausea and vomiting during pregnancy. Nature. 2024;625:760–767.

3. Fejzo MS et al. Genetics and the etiology of hyperemesis gravidarum. Am J Obstet Gynecol. 2012;205(2):131.e1–131.e8.

4. Tomoda I, Tomoda N. Mediterranean Diet and Male Fertility. Endocrines. 2023;4(2):394–406.

5. Sharma R et al. Lifestyle factors and reproductive health: taking control of your fertility. Reprod Biol Endocrinol. 2013;11:66.

6. Fallah A et al. Zinc is an Essential Element for Male Fertility: A Review of Zn Roles in Men's Health, Germination, Sperm Quality, and Fertilization. J Reprod Infertil. 2018;19(2):69–81.

7. Zhao J et al. Zinc levels in seminal plasma and their correlation with male infertility: A systematic review and meta-analysis. Sci Rep. 2016;6:22386.

8. EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on health claims related to zinc: fertility and reproduction (ID 297, 300); maintenance of normal serum testosterone (ID 301); DNA synthesis (ID 292); protection from oxidative stress (ID 294). EFSA Journal. 2009;7(9):1229.

9. EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on health claims related to folate: maternal tissue growth during pregnancy (ID 2882); cell division (ID 193); homocysteine metabolism (ID 80). EFSA Journal. 2009;7(9):1213.

10. EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on health claims related to magnesium: energy-yielding metabolism; protein synthesis; reduction of tiredness and fatigue; psychological function. EFSA Journal. 2009;7(9):1216.

11. EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on health claims related to vitamin C: protection of cells from oxidative stress; collagen formation; immune function. EFSA Journal. 2009;7(9):1226.