5 cose che hai sempre voluto sapere sulle sostanze nutritive…

Sappiamo che molti di voi cercano risposte autorevoli alle domande sulle sostanze nutritive. Ecco le risposte ad alcune delle domande più importanti e frequenti.

1. Alcuni dottori tradizionali dicono che i supplementi sono costosi e vengono eliminati dal nostro sistema. È vero?
Prima di tutto è molto importante avere una dieta varia, che include carboidrati complessi, grassi buoni, proteine in misura adeguata, un po’ di latticini e frutta e verdura in abbondanza. Come suggerisce il termine stesso, i supplementi devono essere affiancati a una dieta sana, non usati come sostituti agli alimenti veri e propri. Le due cose non si escludono a vicenda. Gli alimenti forniscono migliaia di composti fitochimici, fibre e altre sostanze nutritive che lavorano insieme per promuovere la nostra salute. Non possono essere sostituiti con un cocktail di supplementi. Alcuni esperti del settore medico sostengono che otteniamo tutto quello che ci serve da una dieta varia. Questo però non tiene in considerazione il suolo impoverito in cui i cibi crescono nelle coltivazioni intensive e la mancanza di budget o capacità in cucina, che caratterizzano la quotidianità di molti di noi. Gran parte della popolazione segue una dieta tutt’altro che perfetta e soffre di malattie croniche. La trasformazione dei prodotti alimentari e i metodi di preparazione modificano sostanzialmente la disponibilità e l’assorbimento di alcune sostanze nutritive. Mangiare alimenti biologici aiuta, ma pochi possono permettersi una dieta interamente biologica.

2. Tutte le vitamine sono uguali? È possibile esagerare?
Le vitamine sono sostanze necessarie al corpo per sostenerci. Il corpo non le sintetizza e devono essere ingerite. Sono divise in due gruppi: idrosolubili e liposolubili. Le vitamine idrosolubili vengono eliminate rapidamente dal corpo, mentre le vitamine liposolubili vengono conservate nel fegato e nei tessuti adiposi. Per quanto riguarda la tossicità, tutte le sostanze nutritive in eccesso possono potenzialmente causare danni. Per questo è importante seguire la posologia indicata sulla confezione. Alcune vitamine possono interagire con i medicinali. Per questo, prima di prendere supplementi è importante chiedere l’opinione di un esperto. Come vale anche per gli alimenti, non è mai una buona idea mangiare grosse quantità di una cosa sola. Limitando la dieta a particolari gruppi nutritivi ed escludendone altri si depriva il corpo della gamma di sostanze nutritive di cui necessita per funzionare in modo perfetto, causando carenze di alcune sostanze ed eccessi di altre. Questo si applica anche all’uso di supplementi. L’obiettivo generale dovrebbe essere ottenere un buon equilibrio da una dieta varia.

3. I supplementi possono avere controindicazioni?
Alcuni test clinici hanno dimostrato che le vitamine possono avere effetti negativi. Questo riguarda in particolare la vitamina A e la vitamina E, ma i risultati sono basati su quantità estremamente elevate ottenute tramite i supplementi. Queste quantità eccedono di gran lunga quelle presenti nei complesso di multivitamine e minerali e non riflettono le quantità prese in media da una persona. Questi risultati sono stati invalidati da vari altri studi, che hanno identificato risultati positivi. Sono inoltre sorte preoccupazioni sul consumo di elevati livelli di acido folico. Nonostante sia stato identificato un collegamento tra alimenti fortificati con acido folico e studi sulla popolazione affetta da cancro del colon-retto, la causa non è stata stabilita. Quello che sappiamo per certo è che per le donne in età fertile prendere un supplemento di acido folico presenta benefici dimostrabili e significativi nella riduzione dei problemi del tubo neurale. Inoltre dobbiamo ricordare che alcune vitamine possono avere un effetto negativo su certi medicinali. Ad esempio, la vitamina K può ridurre l’effetto di anticoagulanti come il warfarin. Inoltre occorre ricordare che il fatto che un supplemento sia identificato come naturale non lo rende automaticamente sicuro. La sicurezza di un supplemento dipende dalla composizione chimica, da come è preparato e da come funziona nel corpo. Prima di prendere supplementi, occorre farsi alcune domande. Quali sono i potenziali benefici? Qual è la dose adatta per me? Questo prodotto ha dei rischi? Quando, come e per quanto devo prendere questo prodotto? In tutti i casi, prima di prendere vitamine occorre chiedere il parere di un esperto. La maggior parte delle aziende che producono supplementi offrono consulenza gratuita sull’interazione tra supplementi e medicinali e informazioni sul dosaggio massimo delle vitamine.

4. Perché alcuni marchi costano molto più degli altri?
Non c’è una risposta semplice a questa domanda: esistono diversi fattori che influenzano il costo dei supplementi nutrizionali. Tra questi ricordiamo la qualità e il costo degli ingredienti, la provenienza e il Paese di origine, il processo di produzione, la presentazione e l’assorbimento, le dimensioni dell’azienda e i margini di guadagno, la disponibilità stagionale delle sostanze nutritive, se sono sintetici o meno, il costo dell’imballaggio, il rapporto tra sostanze nutritive ed eccipienti, ecc. Spesso i prodotti meno cari prevedono una quantità inferiore di sostanze nutritive, ingredienti di qualità inferiore, basso assorbimento e una quantità elevata di eccipienti rispetto ai principi attivi. È importante scegliere un’azienda dalla buona reputazione, che usa prodotti provenienti da fornitori approvati con rigidi standard qualitativi, etici e di sostenibilità, e che rispetta tutti i requisiti di legge. Inoltre l’azienda deve poter fornire le informazioni richieste sui supplementi.
5. L’esperta di nutrizione spiega quali vitamine possiamo ottenere facilmente tramite l’alimentazione e quali conviene prendere sotto forma di supplemento.
Se puoi permetterti alimenti biologici, segui una dieta equilibrata, bevi molta acqua, fai movimento tutti i giorni, esci al sole, non fumi, bevi alcol né fai uso di droghe, dormi a sufficienza e non sei stressato, il tuo corpo dovrebbe essere in grado di utilizzare in modo efficiente le sostanze nutritive ottenute dagli alimenti per mantenerti in salute. Molti di noi però non hanno vite perfette e sono soggetti a carenze di alcuni micronutrienti.

Ad esempio, i vegani e i vegetariani non sempre hanno una dieta equilibrata e possono beneficiare di alcuni supplementi, in particolare la vitamina B12, che si trova principalmente nei prodotti di origine animale. Chi ha problemi di digestione che causano un assorbimento ridotto delle sostanze nutritive può aver bisogno di supplementi. Anche chi segue una dieta ipocalorica dovrebbe includere alcuni supplementi. Occorre inoltre considerare la possibile mancanza di sole, che significa che molte persone hanno una carenza di vitamina D. Questo può avere effetti sulle ossa, la salute mentale e il sistema immunitario. Inoltre, lo stile di vita stressante e sempre in movimento influenza le scorte delle sostanze nutritive, in particolare la vitamina C. Abbiamo bisogno di una continua fornitura giornaliera per soddisfare le richieste di questa vitamina essenziale del nostro corpo. La vitamina C è usata per produrre adrenalina in risposta allo stress. Lo stress cronico può quindi ridurre rapidamente le nostre scorte. La vitamina C si trova quasi esclusivamente in frutta e verdura. Se hai una dieta povera o non puoi permetterti frutta e verdura in abbondanza, usare un supplemento di vitamina C è una buona idea. Il passo successivo è assicurarti di prendere un tipo di vitamina C di facile assorbimento. Scegliere una formula liposomiale può garantire un assorbimento quasi del 100%. Questo avviene grazie all’incapsulamento all’interno di minuscoli liposomi che permettono di superare i rigidi controlli di assorbimento nell’intestino, fornendo la vitamina C direttamente alle cellule che ne hanno bisogno. Infine, se ti sembra di non avere una dieta equilibrata, una formula con multivitamine e minerali può fare al caso tuo. La ricerca ha provato che un supplemento con multivitamine e minerali può sostenere le normali funzioni del corpo e migliorare la salute generale. È anche possibile che aiuti a ridurre il rischio di malattie croniche.

Jacqueline Newson BSc (Hons) Terapia della nutrizione

Abundance and Health

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